יש הרואים בזן האלבריניו (Albariño) את היהלום בכתרם של יינות ספרד הלבנים, אבל האסוציאציה המיידית שלנו אינו יהלום אלא פנינה – פנינה של ממש מאזור היין האטלנטי הספרדי היחיד, ריאס ביישאס (Rías Baixas)! אזור זה הוא מולדת הזן, אך הוא גדל גם מדרום לגאליסיה, בצפון פורטוגל, שם הוא מוכר בשם אלבאריניו (Alvarinho) או אלבאריניו דה מונסאו (Alvarinho de Monção).
רבים מהיינות שיוצרו באיבריה בעשורים האחרונים מענבי הזן עוררו עניין רב בקרב חובבי יין בעולם, ותשומת לב זו גרמה גם לכורמים במקומות אחרים בעולם לטעת כרמי אלבריניו, אך הביטוי האותנטי והייחודי ביותר שלו מושג ללא ספק עדיין במחוזות הולדתו, שם יוצר המפגש בין שמש מתונה, משקעים מרובים ואדמות גרניט יינות בעלי טביעת אצבע שאין שנייה לה.
ענבי האלבריניו קטנים ובעלי קליפה עבה יחסית, המגינה עליהם מפני הלחות והגשמים הרבים של האקלים האטלנטי. היינות שמופקים מהם נוטים להיות בעלי גוף קל עד בינוני, אך בעיקר ניחנים בחמיצות רעננה מאוד ובפרופיל ארומטי עשיר הכולל ניחוחות הדרים, אפרסק לבן, משמש ופרחים לבנים. בחך נוספים לטעמי הפירות, לעיתים מזומנות, גם ניואנסים מלוחים־מינרליים, שמקורם בקרבת הענבים לים.
רבים מאותם יינות מפגינים, בה בעת, רעננות יוצאת דופן ואלגנטיות לא מבוטלת. הם מהווים בני לוויה אידיאליים למאכלי דגים ופירות ים, כמו גם למנות ים-תיכוניות קלות ולגבינות עיזים.
לרוב, יינות אלבריניו מיוצרים ללא יישון בחבית ונצרכים בצעירותם, אבל יש בהם גם כאלה עם פוטנציאל השבחה – שבמהלכה החמיצות תאוזן על-ידי הופעתם של טעמי אגוזים ודבש עמוקים.
יינות האלבריניו משתלבים היטב בטרנדים הצרכניים הגלובליים של השנים האחרונות, שבמהלכן ידעו פריחה יינות לבנים מרעננים, מובחנים וידידותיים במיוחד לגסטרונומיה. ובארץ? אצלנו, יינות האלבריניו נחשבים עדיין נישתיים אבל בהחלט כבר אינם אלמונים, וחובבי יין רבים נחשפים כבר לסוד קיסמם!
יינות שאנו ממליצים להתנסות בהם:
אלבריניו פאזו דאס ברושאס של יקבי טורס, אלבריניו לאגאר דה סרוורה של יקב לאגאר דה פורנלוס, אלבריניו גראן וינו של יקב פאזו דה באראנטס ושני יינות האלוואריניו של יקב סואלהיירו מפורטוגל.
