אוקטוברפסט, אירוע התרבות העממית הגדול והמפורסם ביותר בעולם מתקיים פעם בשנה במינכן שבבוואריה, ובגלל שבירה היא חלק בלתי נפרד מהתרבות של חבל הארץ הזה – מדובר גם בפסטיבל בירה עצום מימדים שאין שני לו.
רבים שמעו על אוקטוברפסט ולא מעט חובבי בירה גם ביקרו בו, אבל לא הרבה אנשים מכירים את ההיסטוריה של האירוע, את הסיפור של איך הכל התחיל, ואיך זה הגיוני שהאירוע הזה מתקיים בכלל ב… ספטמבר.
הכל התחיל ב- 12 באוקטובר 1810: יום חתונתם של הנסיך לודוויג מבוואריה עם הנסיכה תרזה מהמחוז הסמוך. חשיבות המאורע הצריכה חגיגות כמותן עוד לא נראו קודם, והוחלט על קיום של מסיבה ציבורית גדולה ופתוחה לכל תושבי העיר, שנמשכה חמישה ימים שלמים אשר בסיומם נערך מרוץ סוסים מפואר. האירוע התקיים באחו מחוץ לחומות העיר שזכה מאותו רגע לשם "האחו של תרזה" ובו מתקיים פסטיבל אוקטוברפסט עד היום.
החגיגה היתה כל כך מוצלחת עד כי היה ברור לכולם שמתבקש להפוך את זה לאירוע שנתי – וככה נולדה לה מסורת.
מאז ועד היום חגיגות אוקטוברפסט מתקיימות בכל שנה (למעט שנים בודדות של מלחמות ומגפות), כאשר ככל שהתקדמו השנים הפכה תצורתו לדומה יותר ויותר לאיך שאנחנו מכירים את האירוע כיום – דוכני אוכל התווספו, מתקני שעשועים הפכו לחלק בלתי נפרד ממנו, וכמובן שאוהלי הבירה הלכו וגדלו עם הזמן בעקבות צמיחת האירוע והביקוש האדיר לבירה טריה במהלכו.
דברים נוספים שקרו בהדרגה הם הרחבת החגיגות למספר ימים רב יותר והמעבר של האירוע כולו לחודש ספטמבר, כדי להנות ממזג אויר נעים ושעות אור רבות יותר.
בתחילת המאה ה- 20 התקבעה סופית תצורתו העכשווית של אוקטוברפסט כאירוע באורך של 16 ימים בדיוק, שמתחיל תמיד ביום שבת השלישי של ספטמבר, ומסתיים תמיד ביום ראשון הראשון של אוקטובר (כמחווה לחתונה המקורית שהתקיימה באוקטובר).
בשנת 1950 החל נוהג שבו ראש העיר של מינכן נוקר את חבית הבירה הראשונה של אוקטוברפסט, והחל מ- 1980 הכוס הראשונה שנמזגת מוענקת לנשיא בוואריה שמתכבד לשתות ממנה. באותה שנה גם בוצע פיגוע תופת בכניסה הראשית למתחם הפסטיבל שבו נהרגו 13 איש ונפצעו מעל 200. בשנת 2010 צויינה שנת ה- 200 לקיום הפסטיבל עם אירוע צד של שחזור החגיגה המקורית לרבות מרוץ הסוסים המיתולוגי.
למרות גודלו העצום, אוקטוברפסט הוא פסטיבל עם מגוון מאוד מצומצם של בירות – רק שש המבשלות המסורתיות (ספאטן, לוונבראו, הופבראו, אוגוסטינר, האקר פשור ופאולאנר) שמייצרות בירה בתחומי העיר מינכן מורשות להשתתף בו, וכולן מוזגות באירוע בירה אחת בלבד שמיוצרת במיוחד לכבוד המאורע, הלא היא ה- "פסטביר" החגיגית.
מדובר בבירת לאגר בגוון זהוב עמוק ומעט חזקה ועשירה יותר לעומת בירת לאגר בהירה רגילה. אלו בירות שעוברות תסיסה ארוכה שבמקור נמשכה כחצי שנה, מחודש מרץ עד ספטמבר ולכן הן קרויות לפעמים גם מארצן (על שם חודש מרץ).
אמנם רק שש בירות, אבל מכל אחת מהן נמכרות למעלה ממיליון (!) כוסות במהלך הפסטיבל, כך שאין עוררין על מיהו פסטיבל הבירה הגדול בעולם.
לישראל מגיעה בכל שנה סביב חודש ספטמבר בירת אוקטוברפסט (5.9% אלכוהול) מקורית של מבשלת ספאטן – ממש אותה אחת שמוגשת במקביל במינכן – והיא זמינה כאן בכמות מוגבלת לתקופה קצרה בפאבים וברים מובילים ובחנויות בירה מתמחות.
